Kā lai saglabā vasaras aromātu un ziedošās pļavas ilgāk un izmantotu augu ārstnieciskās spējas visa gada garumā? Augu kaltēšana ir viens no vienkāršākajiem veidiem, lai tos izmantotu tējām, garšvielām, dekoratīviem nolūkiem vai realizējot citas idejas. Lai gan process var šķist vienkāršs, ir jāņem vērā pāris svarīgi punkti un augu aromāts, krāsa un vērtīgās vielas saglabāsies.
Augu kaltēšana sākas ar to vākšanu un tas var ietekmēt to kvalitāti arī kaltētā veidā. Vislabāk augus vākt sausā laikā, kad rīta rasa jau ir nožuvusi vai nav nolijis lietus. Šajā brīdī augos ir visvairāk aromātisko un aktīvo vielu. Ja augus ievāc mitrus, tie var kaltēšanas laikā sākt pelēt vai zaudēt savu kvalitāti.
Kad augi ir ievākti, tos pirms kaltēšanas nepieciešams pareizi sagatavot. Vispirms tos notīra no putekļiem un netīrumiem. Ja tie ir ļoti netīri, tos var ātri noskalot ar aukstu ūdeni, taču pēc tam tie rūpīgi jānosusina. Tāpat jāpievērš uzmanība, lai augi ir bez bojājumiem vai slimību pazīmēm.
Kaltēšanai var izvēlēties dažādas tehnikas un kaltēt tos vispiemērotākajos apstākļos. Viens no veidiem, kā sagatavot kaltētus augus mājās, ir tos kaltēt dabiski: augus savāc nelielos saišķos un pakarina ar kātiem uz augšu sausā, lai vēdinātā telpā, pasargājot no tiešiem saules stariem. Tieši saules stari var samazināt augu aromātu un izbalināt to krāsu.
Ja augiem ir smalkas lapas vai vēlies kaltēt ziedus (piparmētras, kumelītes), tos var kaltēt arī uz virsmas – noklājot to ar papīru vai audumu. Augus izklāj plānā kārtā un regulāri apmaisa, lai tie vienmērīgi izžūst.
Ja vēlies paātrināt žāvēšanas procesu, var izmantot arī cepeškrāsni vai elektrisko žāvētāju, tomēr temperatūrai ir jābūt ļoti zemai (35-40 oC). Pārāk augsta temperatūra var iznīcināt aromātiskās eļļas un ārstnieciskās vielas, tāpēc ar šo tehniku ir jābūt īpaši uzmanīgiem.
Kā saprast, ka augi ir pietiekami izžuvuši? Tie kļūst trausli un viegli drūp starp pirkstiem. Lapas vairs nebūs elastīgas, arī kāti viegli lūzīs. Ja augi joprojām ir mitri vai elastīgi, jāturpina kaltēšana, lai neveidotos pelējums.
Kad augi ir pilnībā izkaltēti, tos vislabāk uzglabāt noslēgtos traukos, kā stikla burkās vai papīra maisiņos, sausā un tumšā vietā, lai saglabātu to dabiskās īpašības.
Kaltētie augi noderēs kā virtuvē, tā arī veselības stiprināšanai, atkarībā no to pielietošanas veida.
